¿Por qué caduca el líquido de frenos aunque el depósito esté lleno?
Si al bajar un puerto el pedal de freno se hunde casi hasta el suelo con el depósito lleno, el problema suele estar en el líquido. Te explicamos por qué caduca, qué significan DOT 4 y DOT 5.1 y cada cuánto hay que cambiarlo.
Por qué se hunde el pedal de freno
Conviene distinguir dos síntomas. Si el pedal está duro y el coche no frena, la causa son las pastillas recalentadas. Si el pedal se hunde, el problema está en el líquido. Y el culpable es el agua.
El líquido de casi todos los coches es de glicoles, unos compuestos que atrapan la humedad del aire. El agua entra poco a poco por los poros de los latiguillos de goma, por los retenes y por el respiradero del depósito. No forma gotas ni sube el nivel. Se disuelve en el líquido y resulta invisible.
Qué ocurre en una bajada larga
El agua da la cara justo cuando más frenas. En una bajada larga, el líquido junto a las pinzas puede superar los 150 grados. Con agua disuelta, hierve antes y forma burbujas de vapor.
El vapor se comprime; el líquido, no. Al pisar el pedal, aplastas esas burbujas y el pedal no encuentra resistencia.
Qué significan DOT 4 y DOT 5.1
Las siglas del tapón indican cuánto calor aguanta el líquido. DOT es el Departamento de Transporte de Estados Unidos, que fija mínimos para cada categoría. Cada una tiene dos cifras: el punto de ebullición en seco, con el líquido nuevo, y en húmedo, con un 3,7 % de agua. Esa proporción puede alcanzarse en un par de años de uso.
El DOT 4 debe hervir, como mínimo, a 230 grados en seco y a 155 en húmedo. El DOT 5.1 sube a 260 y 180. Además, es más fluido con frío extremo, lo que facilita que el ABS module rápido. Ambos son compatibles y se pueden mezclar, aunque la mezcla ya no rinde como un DOT 5.1 puro.
El caso del DOT 5 de silicona
Existe un tercer tipo que casi ningún coche lleva: el DOT 5, a base de silicona. No absorbe agua, pero el agua entra igual. Al no mezclarse, forma gotas que se acumulan en los puntos bajos del circuito, como las pinzas. Allí, una gota pura hierve a unos cien grados, se congela a cero y oxida el metal.
Por eso, que el glicol absorba agua no es un defecto. Es lo que lo protege, porque reparte el agua por todo el líquido y ninguna gota queda sola. El DOT 5.1, pese al nombre, no es un DOT 5 mejorado. Es glicol, de la familia del DOT 4. Mezclarlo con silicona sí es un error serio.
Cada cuánto cambiar el líquido de frenos
La mayoría de fabricantes indica cambiarlo cada dos años, sin importar los kilómetros. El motivo es que el agua entra aunque el coche duerma en un garaje. Algunos admiten plazos más largos; manda el libro de mantenimiento.
Rellenar no sirve, porque el agua ya está dentro. Hay que sustituir el líquido de todo el circuito, pinza por pinza.
Qué indica el nivel y cómo detectar el agua
El nivel baja por otro motivo. Al gastarse las pastillas, los pistones de las pinzas salen más y el líquido ocupa ese hueco. Un nivel bajo habla de pastillas gastadas o de una fuga. Del agua no dice nada.
Lo que sí delata el agua es un comprobador de punto de ebullición, que calienta una muestra y da la cifra real. Los bolígrafos con LED solo miden conductividad y son menos fiables. En resumen: el líquido de frenos no se gasta, caduca. Y lo hace también los días en que el coche no se mueve.
Preguntas frecuentes
¿Por qué hay que cambiar el líquido de frenos si el nivel está bien?
Porque absorbe humedad del aire, que se disuelve sin subir el nivel. Con agua, el líquido hierve antes y el pedal puede hundirse al frenar mucho.
¿Se pueden mezclar DOT 4 y DOT 5.1?
Sí, son compatibles porque ambos son de glicol. Eso sí, la mezcla ya no rinde como un DOT 5.1 puro.
¿Cada cuánto se cambia el líquido de frenos?
La mayoría de fabricantes indica cada dos años, sin importar los kilómetros. Lo que manda es el libro de mantenimiento de cada coche.
¿Cómo saber si el líquido de frenos tiene agua?
Con un comprobador de punto de ebullición, que calienta una muestra y da la cifra real. Los bolígrafos con LED solo miden conductividad y son menos fiables.
Artículo informativo elaborado con ayuda de herramientas de IA a partir del guion verificado del vídeo.